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NCEZID - National Center for Emerging and Zoonotic Infectious Diseases
¿Qué es la fiebre Q?
- La fiebre Q es una enfermedad que afecta a personas y animales, causada por el microbio (bacteria) Coxiella burnetii.
- En los animales, la enfermedad también se conoce como coxielosis.
¿Cuáles son los síntomas de la fiebre Q en los animales?
- Los animales infectados generalmente parecen sanos.
- Las hembras embarazadas que estén infectadas pueden sufrir un aborto hacia el final del embarazo.
Fotografía: cabras, incluidas crías jóvenes, en un corral de granja con lecho de paja.
¿Cómo se propaga?
La fiebre Q se propaga más comúnmente a las personas a través de los animales de granja infectados, como las cabras, el ganado vacuno y las ovejas.
Las personas pueden contraer la fiebre Q de la siguiente manera:
- Al tocar heces, orina, leche o sangre de un animal infectado.
- Al inhalar polvo que contenga la bacteria de la fiebre Q.
- Al tocar a un animal recién nacido o productos de parto (placenta, líquidos del parto) de un animal infectado.
- Al beber leche cruda (no pasteurizada).
¿Quiénes están en riesgo?
Todas las personas que tengan contacto con animales infectados por la bacteria de la fiebre Q, especialmente quienes trabajan en granjas o con animales. Los ejemplos de trabajos con alto riesgo incluyen:
- Ganaderos
- Trabajadores de mataderos
- Veterinarios
- Investigadores que trabajan con animales o en laboratorios
¿Cuáles son los signos y síntomas de la fiebre Q en las personas?
Alrededor de la mitad de las personas infectadas por la bacteria de la fiebre Q se enfermará y tendrá síntomas similares a los de la influenza (gripe). Las personas se pueden sentir enfermas 2 o 3 semanas después de haber estado en contacto con la bacteria.
Los signos y síntomas pueden incluir lo siguiente:
- Fiebre alta
- Sentirse cansado
- Escalofríos o sudor
- Dolor de cabeza
- Dolores musculares
- Tos
- Náuseas, vómitos o diarrea
- Dolor en el pecho
¿Qué es la fiebre Q crónica?
Una pequeña cantidad de personas que tenga la fiebre Q (menos de 1 de cada 20) tendrá una enfermedad más grave llamada fiebre Q crónica.
La fiebre Q crónica puede provocar una infección de las válvulas cardiacas (llamada endocarditis). Los síntomas podrían no aparecer sino hasta meses o años después de la exposición.
La fiebre Q crónica es más probable que ocurra en las personas con las siguientes características:
- Personas que tienen una válvula cardiaca o enfermedad de los vasos sanguíneos.
- Personas con el sistema inmunitario debilitado.
- Mujeres que estaban embarazadas cuando contrajeron la fiebre Q por primera vez.
Tome medidas para reducir su exposición.
- En los Estados Unidos no hay una vacuna que prevenga la infección.
- Evite el contacto con animales infectados durante el parto siempre que sea posible. Si usted asiste a animales que están dando a luz o tiene contacto con productos del parto, protéjase usando lo siguiente:
- Guantes
- Protección para los ojos (p. ej., gafas protectoras)
- Ropa de protección (p. ej., overoles enterizos y botas)
- Máscaras (un respirador N95 o más alto es el tipo de máscara más eficaz para protegerse contra la bacteria de la fiebre Q)
- Hable con su proveedor de atención médica acerca de si es seguro para usted usar una máscara o un respirador.
- Puede que haya requisitos adicionales de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional. Hable con su empleador.
- Dúchese y cámbiese de ropa y zapatos después de trabajar con animales.
- Coma y beba únicamente leche y productos lácteos (queso, crema, mantequilla) que estén pasteurizados.
Fotografía: equipo de protección personal sobre un fondo oscuro, que muestra guantes desechables, gafas protectoras y una máscara respiratoria N95.
¿Qué debería hacer si me preocupa la fiebre Q?
- Comuníquese con su proveedor de atención médica si cree que podría tener fiebre Q o si tiene riesgo de presentar fiebre Q crónica. Si trabaja o ha trabajado con animales de granja, asegúrese de mencionárselo.
- Comuníquese con su veterinario si piensa que sus animales podrían tener fiebre Q.
Para obtener más información, visite el sitio web sobre la fiebre Q: www.cdc.gov/qfever/